Lage bloedsuiker vermindert hersenfunctie

Mensen met diabetes die insuline gebruiken hebben regelmatig een hypo. Deze lage bloedsuikerspiegel zorgt ervoor dat de hersenen veel slechter informatie kunnen verwerken, blijkt uit promotieonderzoek van Clementine Verhulst van het Radboudumc. Door activatie van het afweersysteem veroorzaken hypo’s mogelijk ook schade aan het hart en de bloedvaten.

Afbeelding van Steve Buissinne via Pixabay

Een hypo. Mensen met diabetes, ook wel suikerziekte genoemd, weten maar al te goed wat dit betekent. Door een te lage bloedsuikerspiegel hebben ze last van allerlei symptomen. Die variëren van zweten, nerveusheid en verstoord zicht tot verwardheid, spierspasmen en zelfs epileptische aanvallen. Clementine Verhulst van het Radboudumc toont met haar promotieonderzoek aan dat de hersenen veel slechter informatie kunnen verwerken tijdens een hypo. Verder laat ze zien dat hypo’s een langdurige impact hebben op het afweersysteem.

In haar onderzoek wekte Verhulst hypo’s op door gecontroleerde toediening van insuline en suiker. Daarmee nam ze de suikerregulatie van het lichaam over. Dat deed ze zowel bij mensen met diabetes als bij gezonde personen. Flink schrikken voor die laatste groep. ‘Voor hen was het de eerste keer dat ze een hypo hadden’, vertelt Verhulst. ‘Ze waren echt verbaasd hoe vervelend dat is.’

Vervolgens onderzocht ze of een hypo invloed heeft op de verwerking van informatie door de hersenen. Daaruit bleek dat mensen tijdens een hypo veel slechter scoren, ongeacht of ze diabetes hebben of niet. Ook het type diabetes maakt geen verschil. Verhulst: ‘Dat is opvallend. Omdat type 1 diabetes zich vaak al op jonge leeftijd uit, leven mensen al zo lang met hun ziekte dat ze gewend raken aan hypo’s. Ze voelen ze minder goed aan en denken dat ze prima functioneren. Dat blijkt dus niet het geval.’

(Bron en verder lezen: Radboud UMC)