Het Trimbos-instituut start een nieuw onderzoek naar mensen die medicijnen online kopen en gebruiken zonder begeleiding van een arts. Het instituut wil beter begrijpen hoe groot deze groep is en welke redenen mensen hebben om buiten de reguliere gezondheidszorg om medicatie te bestellen. Dit meldt de NOS.
Eerder onderzocht het Trimbos al het online aanbod van deze middelen. Volgens het instituut is echter nog onvoldoende bekend wie de gebruikers zijn en waarom zij voor deze route kiezen. Mogelijk gaat het om mensen die eerder onder behandeling waren, maar uit beeld zijn geraakt. Ook kan een gebrek aan vertrouwen in de reguliere zorg een rol spelen.
Aanleiding voor het onderzoek
Het onderzoek wordt uitgevoerd in opdracht van minister van Volksgezondheid Sophie Hermans. Aanleiding zijn de toenemende zorgen over de online verkoop van designerdrugs en vervalste geneesmiddelen. De afgelopen periode kwamen meerdere incidenten in het nieuws waarbij deze middelen mogelijk een rol speelden bij ernstige gezondheidsproblemen en sterfgevallen.
Vorig jaar werd bekend dat tientallen sterfgevallen mogelijk verband hielden met medicijnen die via de website Funcaps waren gekocht. Hoewel deze website en tientallen vergelijkbare sites inmiddels offline zijn gehaald, verschijnen dergelijke aanbieders vaak opnieuw onder een andere naam.
Toenemend gebruik van risicovolle medicijnen
Volgens toxicologen zien ziekenhuizen steeds vaker patiënten die online zelfmedicatie gebruiken. Daarbij gaat het onder meer om benzodiazepinen, kalmerende middelen met een sterk verslavend karakter, en oxycodon, een krachtige opioïde pijnstiller die normaal gesproken alleen onder medische begeleiding wordt voorgeschreven.
Het grootste risico is dat gebruikers geen professioneel medisch toezicht hebben. Daarnaast bestaat de kans dat online gekochte medicijnen vervalst zijn. De samenstelling of dosering kan sterk afwijken van wat op de verpakking staat, waardoor ernstige gezondheidsproblemen of zelfs levensgevaarlijke situaties kunnen ontstaan.
Online bestellen steeds eenvoudiger
Waar de handel in dit soort middelen vroeger vooral via het dark web verliep en vaak alleen met cryptovaluta kon worden betaald, is het tegenwoordig veel eenvoudiger geworden. Op diverse websites kunnen middelen worden besteld en direct met iDEAL worden afgerekend, waarna ze thuis worden bezorgd.
Volgens deskundigen maakt deze laagdrempeligheid het risico op misbruik groter.
Meer aandacht voor preventie
Zorgprofessionals pleiten voor meer aandacht voor het herkennen van online zelfmedicatie en het bespreekbaar maken ervan. Door patiënten actief te vragen naar het gebruik van online gekochte medicijnen, hopen zij gezondheidsrisico’s eerder te signaleren en mensen beter naar passende zorg te kunnen begeleiden.
De resultaten van het Trimbos-onderzoek worden in de loop van volgend jaar verwacht.
(Bron: NOS)
