Jonge mensen met kanker vinden het vaak moeilijk om eerlijk te vertellen hoe het echt met hen gaat. Drie op de vier patiënten onder de 30 jaar voelt zich een last voor familie en vrienden wanneer zij open zijn over hun ziekte. Dat blijkt uit onderzoek van communicatieplatform Stamps onder 636 (ex-)patiënten.
Het onderzoek wordt gedeeld rond het AYA Zorgcongres op 13 mei. Daar wordt aandacht gevraagd voor de impact van kanker op jongvolwassenen, ook wel AYA’s genoemd (Adolescents & Young Adults).
Jongeren houden gevoelens vaker voor zich
Uit het onderzoek blijkt dat vooral jonge patiënten moeite hebben om over hun ziekte te praten. Meer dan de helft van de patiënten onder de 30 jaar zegt het lastig te vinden om open te zijn over hun situatie. Bij mensen tussen de 30 en 39 jaar ligt dat percentage zelfs nog hoger.
Veel jongeren proberen hun omgeving te beschermen door gevoelens en zorgen voor zichzelf te houden. Zo zegt 62 procent bewust informatie achter te houden voor naasten. Bij ouders met jonge kinderen speelt dat ook regelmatig: bijna de helft doet dit om het gezin niet extra te belasten.
Tegelijkertijd hebben juist deze groepen vaak behoefte aan steun en begrip. Volgens de onderzoekers ontstaat daardoor een pijnlijke tegenstelling: mensen die verbinding het hardst nodig hebben, trekken zich juist vaker terug.
Bijna de helft van de jongeren gaf aan zich niet vrij te voelen om eerlijk te praten over angst, pijn en onzekerheid. Sommigen zoeken bewust minder contact met vrienden en familie tijdens moeilijke periodes.
Ook naasten weten vaak niet wat ze moeten zeggen
Niet alleen patiënten ervaren een drempel. Ook jonge mensen die iemand met kanker in hun omgeving hebben, vinden het vaak moeilijk om het gesprek aan te gaan. Meer dan de helft zegt bang te zijn iets verkeerds te zeggen of niet goed te weten hoe ze steun kunnen bieden.
Daardoor trekken ook naasten zich soms terug, terwijl zowel patiënt als omgeving juist behoefte heeft aan contact en begrip.
Sociale verbinding belangrijk voor gezondheid
Volgens Integraal Kankercentrum Nederland leven in Nederland bijna 70.000 mensen die op jonge leeftijd kanker kregen. Dankzij betere behandelingen overleven steeds meer jongeren de ziekte, maar de gevolgen kunnen langdurig zijn. Denk aan problemen met relaties, werk, inkomen of vruchtbaarheid.
Ook de Raad voor Volksgezondheid en Samenleving benadrukte onlangs dat sociale verbinding een belangrijke pijler van gezondheid is. Het onderzoek van Stamps laat zien dat juist jongeren met kanker moeite hebben om die verbinding vast te houden.
Medeoprichter Pien de Ruig zegt daarover:
“Jongeren dragen hun zorgen vaak alleen. Uit bescherming, maar ook uit angst om een last te zijn. Terwijl openheid over wat je meemaakt juist kan bijdragen aan beter welzijn.”
Wat is Stamps?
Stamps is een Nederlands platform en app waarmee mensen updates en persoonlijke verhalen kunnen delen tijdens ingrijpende periodes, zoals ziekte, revalidatie of zwangerschap. Gebruikers bepalen zelf met wie zij informatie delen via een besloten groep van naasten. De app is opgericht door moeder en dochter Pien de Ruig en Tess van Logtestijn.
